B2 First o IELTS: cuál de los dos te conviene

Un matiz sobre el Speaking, porque marca a mucha gente: en Cambridge te examinas con otro candidato y parte de la nota depende de cómo interactúas con él; en el IELTS es una entrevista a solas. A quien le da pánico depender de un desconocido le conviene el IELTS. A quien se bloquea en un uno a uno, al revés.

El resultado del IELTS no lleva fecha de expiración impresa, pero los organismos que lo gestionan recomiendan aceptarlo un máximo de dos años, y explican por qué: la lengua se pierde si no se usa. Pasado ese plazo, un Test Report Form solo debería aceptarse si el candidato demuestra que ha mantenido su inglés. En la práctica, casi todas las universidades y servicios de inmigración aplican los dos años a rajatabla.

El certificado de Cambridge no caduca. La letra pequeña: eso vale para Cambridge, no necesariamente para quien te lo pide, porque hay universidades y empleadores que solo aceptan títulos de los últimos dos o tres años.

Aun así, la diferencia práctica es enorme. Si sacas el B2 First a los 19 y a los 30 te piden acreditar un B2 para un baremo, el papel sigue sirviendo. Con un IELTS de hace once años, vuelves a pagar.

Precios. En España el B2 First ronda los 215-235 € según el centro y la ciudad, porque Cambridge no fija tarifa única. El IELTS se mueve alrededor de los 240 €, y la versión para visados británicos (IELTS for UKVI) cuesta algo más. Ninguna de las dos se devuelve.

Formato del IELTS. Cuatro destrezas, 2 h 45 min. Listening, Reading y Writing se hacen el mismo día y sin descanso entre pruebas, más duro de lo que suena. El Speaking puede caer hasta una semana antes o después.

Hay dos versiones y elegir mal es un problema serio:

• IELTS Academic: para universidad. En el Writing describes un gráfico o diagrama (Task 1, unas 150 palabras) y escribes un essay argumentativo (Task 2, unas 250).
• IELTS General Training: para emigrar a Australia, Canadá, Nueva Zelanda o Reino Unido y para formación por debajo del grado. El Task 1 es una carta.

El Listening y el Speaking son idénticos en las dos; cambian el Reading y el Writing.

Cambio grande este año: el IELTS está retirando el examen en papel. Desde mediados de 2026 pasa a hacerse solo por ordenador, con calendarios distintos según el país, aunque en algunos mercados se mantendrá la opción de escribir el Writing a mano. Comprueba qué modalidad queda en tu ciudad antes de pagar.

Una ventaja real del IELTS: el One Skill Retake. Si te falla una sola destreza puedes repetir esa y solo esa dentro de 60 días, siempre que hicieras el examen por ordenador. En Cambridge no existe nada parecido: si suspendes, repites entero y pagas la tasa otra vez.

Esta es la tabla que resuelve la mitad de las dudas:

Dos avisos:

• La frontera entre B2 y C1 cae entre el 6,5 y el 7. Los responsables del IELTS lo reconocen: muchos candidatos con 6,5 están en C1, otros se quedan justo por debajo. Si te piden «C1», te van a pedir un 7.
• El B2 First te da un certificado con el nombre del nivel escrito; el IELTS te da un número, y traducirlo lo hace quien lo lee. En España, donde los baremos hablan de B2 y C1, un papel que pone «B2» ahorra explicaciones.

Un apunte útil: con 180 o más en el B2 First (el Grade A), Cambridge certifica que has demostrado nivel C1. Cómo funcionan esos grades, en la guía de notas de Cambridge.

IELTS

• Visados del Reino Unido. Aquí no hay alternativa de Cambridge: exigen un SELT (Secure English Language Test) de uno de los cinco proveedores aprobados por el Home Office (el consorcio de IELTS, Trinity College London, LanguageCert, Pearson y PSI Services). Y tiene que ser la versión for UKVI: un IELTS normal, por muy alta que sea la nota, no vale para inmigración.
• Inmigración a Australia, Canadá y Nueva Zelanda, donde es el examen de referencia de los sistemas de puntos.
• Universidades del Reino Unido, Irlanda, EE. UU., Canadá y Australia. Piden una banda global y a menudo un mínimo por destreza (por ejemplo, 6,5 global y nada por debajo de 6,0).

B2 First y el resto de exámenes de Cambridge

• Universidades españolas: acreditación del nivel para expedir el título de grado y requisito de acceso a másteres.
• Oposiciones y baremos en España, donde el B2 y el C1 suman puntos. Mira siempre la convocatoria concreta.
• Erasmus y programas europeos, que hablan en niveles del Marco Europeo.
• Currículum a largo plazo, precisamente porque no caduca.
• Australia también acepta el C1 Advanced para visados, con el matiz de que desde agosto de 2025 solo valen los exámenes hechos presencialmente en un centro autorizado.

Y aquí conviene ser claro: Lunvello prepara los exámenes de Cambridge, no el IELTS. Si tu caso es un visado australiano o una universidad británica, el examen que necesitas es el otro y esta web no te sirve de mucho. Prefiero decírtelo ahora que después de que pagues.

Marta, 21 años, estudia Derecho en Valencia

Necesita acreditar un B2 para que le expidan el título y le suma puntos en el máster de acceso a la abogacía. No piensa irse fuera.

B2 First. El certificado no caduca, dice «B2» con todas las letras, lo entiende cualquier secretaría de universidad española y cuesta algo menos que el IELTS. Un IELTS de 6,0 le serviría igual hoy, pero dentro de tres años tendría que repetirlo.

Dani, 29 años, quiere emigrar a Australia

Va a solicitar un visado de trabajo cualificado y le puntúan el inglés.

IELTS, sin discusión. El sistema australiano trabaja con bandas y el requisito viene expresado así. Como plus, si le falla una destreza puede repetir solo esa. Cambridge tiene su hueco ahí (Australia acepta el C1 Advanced), pero si el listón está en bandas, lo lógico es presentarse a la prueba que las produce.

Rosa, 38 años, opositora a secundaria

Quiere sumar en el baremo y, a medio plazo, dar clase en un programa bilingüe.

Cambridge, y apuntando al C1. Los baremos de las administraciones españolas hablan de niveles del Marco Europeo, no de bandas. Un certificado que no caduca es justo lo que le conviene a quien va a presentarse a varias convocatorias durante años. Y si su nivel está en la frontera, el C1 Advanced tiene red: entre 160 y 179 se sale con un certificado de B2.

Cómo decidirlo en dos minutos

1. ¿Es para un visado o para inmigración? IELTS (la versión UKVI si es Reino Unido). Fin de la decisión.
2. ¿Te lo pide una universidad de fuera? Mira su web: casi siempre pide IELTS y a veces acepta Cambridge. Manda la web, no una academia.
3. ¿Te lo piden en España o lo quieres para tu currículum? Cambridge.
4. ¿Sigues dudando? A plazo largo gana el certificado que no caduca.

Si te decides por Cambridge, puedes hacer un ejercicio real sin crear cuenta en /demo. El formato completo está en la guía del B2 First.