Cuántas palabras hay que escribir en el writing de Cambridge

Dos textos en 80 minutos. El essay es obligatorio y el segundo lo eliges entre cuatro géneros.

El punto dulce está en 160-180. Por debajo de 160 cuesta desarrollar los dos puntos del essay más tu tercera idea con un ejemplo en cada uno. Por encima de 180 empiezas a meter frases que no aportan nada, y cada frase de más es una oportunidad nueva de fallar un tiempo verbal.

Si quieres ver cómo se reparten esas 170 palabras entre párrafos, la guía de Writing del B2 First tiene el presupuesto párrafo a párrafo.

Noventa minutos, dos textos, y el rango sube casi un 40 %. Es el cambio que más se nota al saltar del First al Advanced: no escribes mejor por escribir más, pero sí tienes que sostener un argumento durante 240 palabras sin repetirte.

Apunta a 235-250. En el essay del C1 tienes que hablar de dos de los tres puntos que te dan y decir cuál es más importante, con razones. Eso son cuatro párrafos de 50-60 palabras más una introducción corta. Menos de 220 y la comparación final se queda en una frase.

La estructura de cada tarea del C1 está en la guía de Writing del C1 Advanced.

Aquí el número es pequeño y el margen también. Tres palabras de menos en un texto de 25 son más del 10 % del mínimo.

En el B1 Preliminary el email trae cuatro notas que hay que contestar todas; con 80 palabras da para dos frases por nota y poco más. El formato completo de cada examen está en las guías de A2 Key y B1 Preliminary.

No hay una tabla oficial de «menos X palabras, menos Y puntos». El daño llega por otro camino, y es peor.

El criterio que paga es Content: ¿ha cubierto el candidato todo lo que pedía la tarea y queda el lector informado? Con 115 palabras en el B2 First casi nunca da tiempo a tratar los dos puntos del essay y además tu idea propia. Te dejas uno y el Content baja a 3 aunque tu inglés sea de 5. Un texto muy corto también suele caer en Organisation, porque no hay párrafos suficientes para organizar nada.

Y si el texto es extremadamente corto, el examinador puede considerar que no hay material suficiente para valorar el lenguaje, y ahí se pierde en los cuatro criterios a la vez.

El corrector de Lunvello copia esa lógica: por debajo del mínimo resta entre 1 y 3 puntos sobre 20 según lo lejos que te quedes, y si el texto no llega a un tercio del mínimo (42 palabras en el B2 First) no lo puntúa. No es la regla de Cambridge al pie de la letra (esa no se publica). Es una forma de que notes el golpe antes del examen.

Pasarse no se penaliza por sí mismo. Cambridge no publica ninguna resta por exceso: el examinador valora el texto entero con los mismos cuatro criterios.

El problema son los efectos secundarios:

• Irrelevancia. Las palabras 200 a 240 de un essay de B2 suelen ser relleno: repetir la introducción con otras palabras, una anécdota que no viene a cuento. Content no sube y Organisation baja.
• Más errores. Cada línea extra se escribe con menos tiempo y más cansancio. Language mide precisión, y un párrafo apresurado con tres concordancias rotas se nota.
• Tiempo robado. Los minutos que gastas en la palabra 230 del primer texto son los que te faltan para repasar el segundo.

Regla práctica: 10-15 palabras por encima del máximo no importan. Treinta o cuarenta ya indican que te has ido del plan. En el C1, un essay de 300 palabras casi siempre tiene un párrafo que sobra entero.

En ordenador no hay nada que hacer: la pantalla muestra un contador de palabras mientras escribes. Es una de las ventajas reales de la versión digital, junto con poder mover párrafos sin tachar.

En papel, nadie cuenta palabra a palabra. El truco que usan los profesores:

1. Cuenta las palabras de tres líneas normales de tu letra y saca la media. Con letra mediana suelen salir 10-12 por línea.
2. Multiplica por el número de líneas escritas. 16 líneas de 11 palabras son unas 176.
3. Haz la cuenta en el plan, no al final: si sabes que escribes 11 por línea, un essay de B2 son 15-17 líneas. Deja de escribir cuando llegues.

Dos detalles que suelen preguntar: el título de un article o un review cuenta como parte del texto, y un «Dear Sam» o un «Best wishes» también. No te obsesiones con si «don't» es una o dos palabras. Diez palabras arriba o abajo no cambian tu nota.

La forma más barata de calibrar tu letra es escribir en casa un par de textos a mano, contarlos una vez con calma y quedarte con tu número. Después pega uno en el corrector de writing del B2 First o del C1 Advanced: cuenta las palabras y te dice si el Content aguanta con ese tamaño.